La sal, ¿un condimento peligroso?

Noticia publicada en el diario El País del 21/06/2009, por Roberto Sabrido, presidente de la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición. Desde la Asociación creemos que es un debate aún abierto y que se debería apostar por el consumo de otro tipo de sales más saludables, en lugar de simplemente erradicarlo sin más.

"Las llamadas enfermedades crónicas constituyen en todo el mundo la causa del 60% de fallecimientos anuales, y la mitad de ellos son debidos a las enfermedades cardiovasculares. Muchas de ellas, como por ejemplo la enfermedad cardiaca, la enfermedad cerebrovascular y la diabetes tipo 2 pueden prevenirse en gran parte mediante intervenciones baratas y efectivas. En España, la situación no es diferente al resto del mundo, y la enfermedad isquémica cardiaca, principalmente en los hombres, y la enfermedad cerebro-vascular, sobre todo en las mujeres, producen una elevada mortalidad. Existen diversos factores que propician estas enfermedades, y entre ellos figura la hipertensión arterial. La hipertensión, aunque es una enfermedad en sí misma que provoca un porcentaje no desdeñable de muertes, actúa como un potente factor de riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares, hasta el punto de que la Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que más del 60% de las enfermedades cerebro-vasculares y casi la mitad de la enfermedad isquémica cardiaca pueden atribuirse a ella. Debido a que su mortalidad directa no es tan elevada como la causada por otras, y a que está muy extendida, la hipertensión arterial es una enfermedad con la que una gran parte de la población convive sin darle la importancia que realmente tiene. La prevalencia de hipertensión arterial en España se estima en torno a un 35%, aunque llega al 40% en edades medias y al 68% en mayores de 65 años, afectando a más de 10 millones de personas. Aunque no es el único, uno de los principales factores implicados en el origen de la hipertensión arterial primaria es el excesivo consumo de sodio. La OMS ha recomendado que la ingesta máxima de sal diaria sea de 5 gramos para prevenir la hipertensión arterial.

Se estima que el consumo diario de sal en España es mucho más alto. Ante la magnitud del problema, es necesario tomar medidas de inmediato para tratar de reducir la prevalencia de la hipertensión. En el seno del Plan de Acción se están realizando estudios de investigación para conocer con la mayor precisión posible cuál es el punto de partida en esta lucha contra la hipertensión, que arrojarán resultados a finales de este año. A partir de ahí se podrá pasar a una segunda fase, en la que se deberán planificar intervenciones como campañas de información y concienciación, o colaboraciones con la industria alimentaria y el sector de la hostelería y restauración, dirigidas todas ellas al objetivo final."

Salins les Bains (Francia), incluido en la lista de Patrimonio Mundial

El Comité del Patrimonio Mundial de la UNESCO, que recientemente celebró en Sevilla su 33ª reunión, inscribió este año dos nuevos sitios naturales y 11 culturales en la Lista del Patrimonio Mundial. Además, se ampliaron varios sitios del Patrimonio Mundial ya inscritos, como es el caso de las Grandes Salinas de Salins-les-Bains (Francia). Este lugar, de donde se extrae sal desde la Edad Media, se inscribió como ampliación del sitio Salina Real de Arc-et-Senans, construida por el arquitecto Claude-Nicolas Ledoux. La extensión aceptada incluye tres edificios: los almacenes de sal, el edificio del pozo de Amont y una antigua vivienda. Todo el conjunto está relacionado con las Salinas Reales de Arc-et-Senans y es un testimonio de la historia de la extracción de sal en Francia.

Un océano salado en Encélado

La siguiente noticia, publicada en el Diario El Mundo del 25/6/2009, demuestra la importancia del estudio de los organismos halófilos en la Tierra. Desde aquí apoyamos la labor de los investigadores en estos extemófilos tan salados, que contribuirán al conocimiento de la exobiología:

El agua es básica para la vida. En la Tierra y fuera de ella. Y por ello los astrónomos la buscan por todo el Universo. La nave Cassini de la NASA y la ESA, que orbita alrededor de Saturno, ha encontrado ahora evidencias que sugieren que en una luna helada de este planeta de los anillos, llamada Encélado, podría haber un gran océano salado debajo de su corteza. Se trata del tercer astro en el que se detecta agua dentro del Sistema Solar y, según los científicos que publican el hallazgo en la revista 'Nature', éste podría tener implicaciones tanto en la búsqueda de vida extraterrestre como en la comprensión de cómo se forman las lunas planetarias.

Encélado, que fue descubierta por William Herschel en 1789 y es la sexta luna más grande de Saturno, según ya había descubierto Cassini con anterioridad tiene unos chorros a propulsión en su superficie por los que expulsa vapor de agua, gas y unos granos minúsculos de hielo que salen despedidos a centenares de kilómetros de la luna, cuya órbita está en el conocido como anillo E de Saturno. En un artículo previo de 2008, también en Nature, investigadores de las universidades de Postdam y Leicester ya explicaron que los chorros de vapor de agua son expulsados más rápidamente que el polvo, lo que requería la existencia de un mar de agua líquida subterráneo. Pero no tenían pruebas. En el estudio actual, el equipo científico ha encontrado evidencias de ese océano gracias a un instrumento europeo que ha detectado sales de sodio en los granos de hielo del anillo externo de Saturno. Este anillo se forma de los materiales expelidos por la luna Encélado y en el caso de los granos de hielo, éstos se evaporan y algunos escapan de la gravedad del satélite, formando esa curiosa nube circular en torno al planeta.

Frank Postberg, un investigador del Instituto Max Planck de Alemania, ha sido uno de los expertos que detectó la sal de esos pequeños granos gracias a los datos enviados por el Analizador de Polvo Cósmico de la Cassini, y defiende que es la prueba definitiva de que en el interior hay un capa líquida "porque la disolución de cantidades significativas de minerales es la forma de explicar estos niveles de sales". Los autores calculan que la concentración de sodio es similar a la que se existe en los océanos terrestres. Dado que los penachos de vapor y hielo son continuos, consideran que es lógico pensar que son alimentados por una gran reserva de agua. "Nuestras medidas implican que, además de sal, los granos también contienen carbonatos como soda, y ambos componentes son los que, según los estudios de laboratorio, debería haber en un océano de Encélado", añade Postberg. Si efectivamente hay agua, y dada la temperatura que hay cerca del Polo Sur de esta luna y los compuestos orgánicos encontrados en sus penachos, consideran que se podría dar un ambiente propicio para los precursores de la vida.

El Parque Cultural Sierra Menera incluirá las Salinas de Ojos Negros

Extracto de la noticia publicada en el boletín Alarifes 66 (junio 2009)

La tramitación del Parque Cultural de Sierra Menera terminará a finales de este año o comienzos de 2010. Así lo anunciaron ayer la consejera de Educación, Cultura y Deporte del Gobierno de Aragón, María Victoria Broto, y el director general de Patrimonio, Jaime Vicente Redón, durante su visita a las antiguas minas de hierro de Ojos Negros que formarán parte del espacio protegido. El hilo conductor de este parque cultural será la explotación minera, que en esta zona turolense se inició en el siglo I antes de Cristo y se ha prolongado hasta la actualidad. Un total de seis pueblos –Ojos Negros, Almohaja, Peracense, Villar del Salz, Alba del Campo y Villafranca del Campo– estarán integrados en el espacio, que tendrá una extensión de 316 kilómetros y agrupará una población de 1.362 habitantes. Además de los restos vinculados a la minería y el patrimonio de la compañía Sierra Menera, el Parque Cultural también incluirá otros elementos como las iglesias de los pueblos de la zona, las antiguas salinas de Ojos Negros o el castillo de Peracense.

Geolodía en el Alto Tajo y las Salinas de Armallá

El próximo día 13 de junio se celebra el Geolodía en la comarca del Alto Tajo. Un Geolodía es una excursión gratuita abierta a todos los públicos y orientada a la divulgación de la geología. Organizado por el Instituto GeoMinero de España, se trata de un itinerario de siete paradas que se pueden visitar con autobús o de manera independiente. Para ir en el autobús, éste saldrá desde la Plaza del Infantado de Guadalajara a las 9,00h. Es necesario reservar antes del 8 de junio en el teléfono 91-885-49-04 (Secretaría del Departamento de Geología de la Universidad de Alcalá de Henares). Habrá un equipo de monitores en cada parada, que dará explicaciones geológicas desde las 10 de la mañana hasta las 17h. En ambos casos, los participantes llevarán su propia comida.

La Asociación estará dirigiendo la visita de la parada número 6, las Salinas de Armallá. Estas se ecnuentran en la pedanía del mismo nombre, en la carretera CM-210 que une Molina de Aragón y Taravilla, a unos 15 kilómetros de la primera localidad. Las salinas no tienen pérdida. Puede encontrar información más detallada del Geolodía en: http://www.igme.es/INTERNET/patrimonio/actividades.htm

Nubes de sal, señal de aviso de la laguna Mar Chiquita (Argentina)

Noticia publicada en el diario La Voz de Argentina, por Mara Ludueña , el 27/5/2009

"Una nueva nube de sal que la imagen satelital muestra saliendo de la laguna Mar Chiquita y que llega hasta la zona de Villa María, le sirve al Promar –la delegación que el Centro de Zoología Aplicada de la Universidad Nacional de Córdoba posee en Miramar– para lanzar un nuevo llamado de alerta frente al motivo que las generaría: el desmanejo que estaría sufriendo el principal tributario de la laguna, el río Dulce.

Promar investiga y monitorea la inmensa laguna. En su reclamo, pone el acento en la cada vez más frecuente formación de nubes de sal que se generan por la bajante del nivel de agua del mar de Ansenuza. El profesor emérito del Centro de Zoología y director de Promar, Enrique Bucher, explicó que, "debido a la marcada bajante de la laguna, quedan amplias playas salinas, sobre las cuales los vientos fuertes levantan grandes nubes de polvo salino que cubren extensas distancias, en muchos casos de más de 120 kilómetros, sobre todo en dirección de norte a sur, siguiendo los vientos predominantes". Su influencia llega a ciudades alejadas como San Francisco y Villa María.
Este problema ya fue advertido en el libro Bañados del río Dulce y laguna Mar Chiquita, publicado por la Academia de Ciencias en 2006. Desde entonces se ha venido registrando con frecuencia creciente este fenómeno de las nubes salinas, que no es fácilmente visible desde Tierra (aunque la gente de la zona a veces ve el cielo como "lechoso").

La evidencia se empezó a registrar en 2006, cuando fotografías satelitales tomadas por la Nasa capturaron por primera vez esas nubes blancas en dispersión. Esas "plumas" de sal podrían tener consecuencias negativas sobre cultivos, suelos y salud de la población, sobre todo en el área cercana a Mar Chiquita, donde se da con mayor incidencia.

Además de la bajante "natural" de la laguna, a Promar le preocupan las posibles consecuencias que sobre su nivel tienen las varias derivaciones de agua que se hacen sobre el río Dulce en Santiago del Estero, las que sustraen parte del caudal que ingresa al Mar de Ansenuza. "Sería importante realizar esfuerzos para que se asegure una cuota de agua a Mar Chiquita que impida bajantes demasiado marcadas. El problema de las nubes de polvo salino tendrá que ser considerado en los estudios de impacto ambiental que deberían realizarse para evaluar las extracciones de agua en el río Dulce. Dichas evaluaciones deberían ser consideradas por el Comité de Cuenca del Río Dulce, del cual forma parte la Provincia de Córdoba", expresó Bucher.

En ese sentido, se recuerda el dato de que las provincias de Santa Fe y Santiago del Estero firmaron, el pasado 20 de mayo con la Nación, un convenio de financiación para el estudio de factibilidad del acueducto del Noroeste, que tomará agua del Dulce para abastecer el consumo humano y actividades ganadera e industrial del sudeste santiagueño y el noroeste santafesino."